Carte géographique - Dundalk (Irlande) (Dundalk)

Dundalk est une ville du comté de Louth en Irlande. Elle fut fondée en 1189.

Dundalk se trouve près de la frontière avec l'Irlande du Nord à 80 km au nord de Dublin. Son nom provient de Dún Dealgan qui signifie le « fort de Dalga » en irlandais, qui est associé au guerrier mythique Cúchulainn.

Si l'on s'en tient aux populations intra-muros recensées en 2006, à l'exception des villes ayant le statut de cité (Dublin, Cork, Limerick, Galway et Waterford), Dundalk est la ville la plus peuplée d'Irlande avec 29,037 habitants. Avec les 6,048 habitants qui vivent dans sa banlieue, elle n'est dépassée que par Drogheda, de seulement cinq habitants.

Les populations du Néolithique ont commencé à peupler l'Irlande vers 3500 Elles ont laissé comme trace le dolmen de Proleek, à Ballymascanlon, au nord de Dundalk.

Les Celtes sont arrivés dans l'île vers 500, après s'être répandus dans la plus grande partie de l'Europe. Le groupement qui s'est installé dans le nord du comté de Louth était appelé les Conaille Muirtheimhne du nom de leur chef légendaire, Conaill Carnagh, des Red Branch Knights d'Ulster. Leur territoire correspond aux alentours de Dundalk. Une des plus épopées poétiques celtiques et celles des Red Branch Knights, de la Táin Bó Cúailnge et de Cúchulainn.

Dundalk était à l'origine un village-rue sans fortifications qui longeait une arête de gravier.

En 1169, les Normands arrivent en Irlande et commencent à conquérir de vastes territoires. En 1185, Bertram de Verdun, de la noblesse normande, fait bâtir un manoir à Castletown Mount. Une autre famille normande, les de Courcey, conduite par John de Courcey, s'établit dans le quartier de Seatown de Dundalk, la « villa nova de Dundalke ». Ces deux familles entreprennent de fortifier de la ville, l'entourant d'un mur d'enceinte à la manière des forteresses normandes. La ville se développe grâce au pont sur la rivière Castledown, et également parce qu'elle joue le rôle de ville frontière avec l'extrémité nord du Pale (le territoire anglais en Irlande).

En 1315, Édouard Bruce, frère du roi d'Écosse Robert, débarque en Irlande pour combattre les Anglais sur un deuxième front. Après avoir pris Carrickfergus, il s'empare de la ville de Dundalk qui subit de grands dommages. En 1318, c'est de nouveau aux alentours de Dundalk, à la bataille de Faughart, qu'il est finalement vaincu et trouve la mort.

Au, Lord Limerick (qui deviendra le premier Comte de Clanbrassil), modernise la ville pour lui donner la physionomie qu'on lui connait aujourd'hui. S'inspirant des villes d'Europe qu'il avait visitées, il entreprend de percer des rues conduisant vers le centre-ville. Il fait démolir les anciens remparts, et trace de nouvelles voies pour relier les artères principales. La plus importante de ces nouvelles rues dessert une nouvelle place, Market Square, qui existe toujours, avec une fabrique de lin et de batiste située à son extrémité est, adjacente à des casernes d'artillerie et de cavalerie de l'armée britannique (les Aiken Military Barracks).

Au, la ville accroit son importance grâce au développement de nombreuses industries dans ses environs. L'arrivée du chemin de fer, l'extension du quartier des docks (le Quay) sont les éléments qui fournissent les bases de ce développement.